This article is written in English and Vietnamese, please read Vietnamese version at the end of the post.
Have you ever thought that why should we do balance pose in Yoga or we do yoga balance for whatever reason? And Why our yoga tutor, trainer keep saying that when you do balance in yoga, you have balance in your life? If you have that question in your mind, it’s totally normal. I, myself have asked that question many times. Now let’s together go find answers for those questions together.
Imbalance in life.
The critical issue which we’ve faced today is work – life imbalances. Each person has a treasure with 24 hours a day, no one has more or less. Work – life balances refer to the amount of time with how many hours per day you are spending on a job versa how many hours per day, you are spending for your own personal life, pursue your own interests or your me-time to recover energy which have been spent on working. Many working people including me have currently faced with problems of working in long hours. Work-life balance is my desire but it becomes harder to achieve because of the demanding job nowadays. Sometimes my job contributes to deteriorate my mental health, which leave I drained in personal relationships.
Talking about work-life balance, we are talking about work-life integration circle or synergies of our personal life and professional responsibilities.
(This circle is referred from article “Work – life balance” posted by Coursera.org)
In practice, work is one aspect of life. Our life is covered by many aspects such as: our home, family, community, health and well-being. The sophisticated balance of those elements can, in overall, improve our quality of life including our physical, emotion and mental health, solidify and create motivation for us to enjoy life fully.
What Factors Help Maintain Balance in Life?
Emotions play a crucial role in maintaining the body’s equilibrium, which extends to balancing relationships with family, colleagues, and the community, as outlined in the circle above. When life presents challenges that dampen our emotions, how can we generate positive feelings to counteract negativity and preserve our well-being? But first, let’s explore about emotions?
In my exploration and learning, I’ve come across a profound concept regarding emotions and thoughts. Emotion is the kinetic energy of thought—a force that amplifies the power of our thinking. While thoughts themselves don’t consume significant energy, the combination of emotions and thoughts results in greater expenditure. Through the lens of emotions, our thoughts are magnified manifold.
Consider this: When our thoughts lean toward negativity and are compounded by negative emotions, our bodies become susceptible to depression. Conversely, positive thoughts, coupled with feelings of love and compassion, transform into deeper reflections and innate goodness.
Emotions serve as the lever for our thoughts, and from thoughts emerge actions.
- Negative Emotions and Muscle Tension: Negative emotions, such as anxiety and anger, can lead to physical manifestations in the body. Specifically, they can cause muscle tension, particularly in groups of muscles around the neck and shoulders. This tension often results in neck and shoulder pain. The mind-body connection is powerful, and emotional states can directly impact our physical well-being.
- Fear and Its Effects on the Stomach: Fear, another negative emotion, can disrupt the functioning of the stomach. This disruption may manifest as digestive discomfort or other gastrointestinal symptoms. Stress and fear can create a cascade of physiological responses, affecting various systems within the body.
- Stress as an Energy Drain: Stress is a significant drain on the body’s energy resources. When we experience chronic stress, it depletes our overall vitality. This continuous cycle of stress can extend beyond conscious control and gradually sap our energy reserves.
- Positive Emotions and Relaxation: Conversely, positive emotions play a crucial role in relaxation. Feelings of love, gratitude, mindfulness, and kindness help us unwind physically and mentally. Cultivating positive emotions can counterbalance the effects of stress and promote overall well-being.
- Shift in Mood and Mental Turmoil: As energy reserves deplete, positive moods (such as patience and contentment) may give way to negative emotions. These negative emotions include excessive reactions, restlessness, depression, anxiety, lack of confidence, indecisiveness, and discomfort. Ultimately, this emotional turmoil affects our mental clarity and stability.
Our emotional experiences profoundly impact our physical health, and maintaining a balance between positive and negative emotions is essential for overall wellness. Remember that self-awareness and emotional regulation play a vital role in maintaining a healthy mind-body connection.
Indeed, our bodies are remarkable creations of nature. In the face of any injury, our bodies always possess a mechanism for self-healing. Moreover, whenever there is an imbalance, our bodies signal us to recognize the deficiency and take steps to replenish what is lacking. Thus, balance is a state that both our internal systems and external environment strive toward.
From the moment we are born, each of us possesses a natural mechanism that releases hormones responsible for maintaining happiness and positivity. When we observe children playing and laughing, we feel the vibrant energy and joy radiating from them. This phenomenon is attributed to a significant release of happiness hormones during their play and activities. These hormones, chemical messengers coursing through our bloodstream, participate in various bodily processes. Some hormones contribute to growth, while others respond to stress or regulate mood. Ultimately, these happiness hormones enhance positive feelings, including joy and contentment.
- Dopamine: Dopamine plays a crucial role in the brain’s reward system. As a neurotransmitter, it is associated with feelings of pleasure and is involved in various functions such as learning, memory, and motor control. When dopamine, the “feel-good” hormone, is released in significant quantities, individuals experience heightened enthusiasm, pleasure, and increased zest for life. Importantly, dopamine doesn’t operate in isolation. It collaborates with other neurotransmitters and hormones, including serotonin and adrenaline, to impact both mental and physical well-being. Typically, dopamine levels peak in the morning and gradually decrease toward evening, following a natural rhythm. Hence, doing yoga in the morning is more encouraged as it helps to release more dopamine.
- Serotonin: Serotonin, another neurotransmitter, regulates mood, sleep, appetite, digestion, and cognitive functions. Adequate serotonin levels contribute to emotional stability and overall well-being. Imbalances in serotonin can lead to mood disorders, anxiety, and other mental health challenges.
- Oxytocin: Often referred to as the “love hormone,” oxytocin is essential for childbirth, breastfeeding, and strong bonding between parents and children. Oxytocin also promotes trust, empathy, and connection in relationships. Physical touch, such as hugging, cuddling, and sexual intimacy, triggers oxytocin release.
- Endorphins: Endorphins are the body’s natural pain relievers, produced in response to stress and discomfort. Engaging in activities like exercise, eating, or sexual activity tends to increase endorphin levels. These endorphins contribute to feelings of euphoria and well-being.
These hormones play intricate roles in our emotional and physical health. Understanding their functions helps us appreciate the delicate balance necessary for overall wellness.
The Role of Yoga in Facilitating the Production of Happiness Hormones
Yoga practice plays a significant role in promoting the production of happiness hormones within our bodies. Let’s explore how various aspects of yoga contribute to this process:
- Meditation:
- Meditation is a fundamental element that helps release happiness hormones and restores balance in the body. It directly impacts the endocrine system, particularly the pineal gland, which stimulates the production of dopamine and endorphins.
- During meditation, our minds enter a state of stillness and focus inward. We become attuned to our internal sensations and the present moment. Consistent daily meditation requires deep discipline of both the body and mind.
- Personally, I allocate approximately 30 minutes each morning to sit in meditation. I practice mindfulness meditation, directing my attention to the present moment without judgment. This approach allows flexibility—whether sitting, walking, cooking, playing with kids, or conversing with family. The key lies in maintaining focus on the task at hand, such as noticing the pages of a book turning or identifying the source of a bird’s song during a walk. This heightened awareness enhances our understanding of our own bodies and enables timely adjustments when imbalances arise.
- Breathwork (Pranayama).
- Combining breathwork with meditation enhances relaxation and concentration. Before meditation, I often engage in specific breathing exercises to clear external thoughts and turn my focus inward.
- My preferred morning breathwork includes: 4-Count Breath, Kapalbhati Breath, Alternate Nostril Breathing.
- Balancing Asanas:
- Yoga, unlike other forms of exercise, emphasizes mindful breath and mental focus during asanas (poses). This approach is akin to “meditation in posture”. I, personally, greatly appreciate the concept of ‘meditation within the posture.’ Clearly, to maintain balance in a posture beyond the physical engagement of muscles, bones, and joints, we need to place our minds entirely on the equilibrium point. Focusing on our breath and avoiding scattered thoughts is essential.
- To initiate a balanced pose, we activate and strengthen specific muscle groups, especially the core. Maintaining balance over time requires sustained effort from these muscles. As our muscles work in tandem with focused meditation, the body produces dopamine and endorphins.
The Art of Balance
- Yoga balance is a skill that demands patience and deep concentration. It combines the stillness of the mind, rhythmic breath, and vigorous muscle engagement. Throughout this process, our bodies release happiness hormones, alleviating stress and nurturing positive emotions. These positive emotions are crucial for maintaining equilibrium in life.
These insights are drawn from personal experience, combining practical learning from courses and consistent practice. Sincere gratitude to all readers who appreciate and engage with my writing.
#1| Sự cân bằng trong Yoga
Bạn đã bao giờ tự hỏi tại sao chúng ta nên thực hiện các tư thế cân bằng trong Yoga, hoặc chúng ta thực hiện cân bằng Yoga vì lý do gì? Vì sao huấn luyện viên Yoga của chúng ta luôn nói rằng khi bạn thực hiện cân bằng trong Yoga, bạn cũng đang cân bằng cuộc sống của mình? Nếu bạn có câu hỏi đó trong tâm trí, thì hoàn toàn bình thường. Tôi cũng đã đặt câu hỏi đó với chính mình rất nhiều lần. Bây giờ, chúng ta hãy cùng tìm câu trả lời cho những câu hỏi đó nhé::.
Sự Mất Cân Bằng trong Cuộc Sống:
Vấn đề quan trọng mà chúng ta đang đối mặt là sự mất cân bằng giữa công việc và cuộc sống. Mỗi người đều có một kho báu với 24 giờ mỗi ngày, không ai có nhiều hơn hoặc ít hơn. Sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống liên quan đến việc bạn dành bao nhiêu giờ mỗi ngày cho công việc và bao nhiêu giờ mỗi ngày bạn dành cho cuộc sống cá nhân, theo đuổi sở thích riêng của bạn hoặc thời gian riêng để phục hồi năng lượng đã tiêu hao trong công việc. Nhiều người lao động, bao gồm cả tôi, hiện nay đang phải đối mặt với vấn đề làm việc liên tục nhiều giờ liền. Sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống là mong muốn của tôi, nhưng nó trở nên khó khăn hơn do sự đòi hòi cao trong công việc ngày càng cao hơn, hiện nay. Đôi khi công việc của tôi góp phần làm suy yếu tâm lý, khiến tôi cảm thấy kiệt sức trong các mối quan hệ cá nhân. Đã không ít lần tôi cáu giận vô lý với những người thân hoặc những người bạn xung quanh mình vì kiệt sức trong công việc.
Khi nói về sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống, chúng ta đang nói về vòng tròn tích hợp giữa cuộc sống cá nhân và trách nhiệm nghề nghiệp. (Vòng tròn này được tham khảo từ bài viết “Sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống” đăng trên website Coursera.org.)
Trên thực tế, công việc chỉ là một khía cạnh của cuộc sống. Cuộc sống của chúng ta bao gồm nhiều khía cạnh như: gia đình, cộng đồng, sức khỏe và trạng thái tinh thần. Sự cân bằng tinh tế giữa những yếu tố đó, một cách tổng thể, có thể cải thiện chất lượng cuộc sống, bao gồm cả sức khỏe thể chất, tình cảm và tinh thần, củng cố và tạo động lực để chúng ta tận hưởng cuộc sống đủ đầy hơn.
- Vậy yếu tố gì giúp để duy trì trạng thái cân bằng trong cuộc sống?
Cảm xúc đóng một vai trò quan trong việc cân bằng trạng thái của cơ thể từ đó cân bằng các mối quan hệ xung quanh bao gồm quan hệ gia đình, đồng nghiệp và cộng đồng như được liệt kê ở trên. Khi chúng ta gặp khó khăn trong cuộc sống và những cảm xúc tiêu cực trỗi dậy, làm thế nào tự cơ thể chúng ta có thể sản sinh ra các cảm xúc tích cực để đối kháng lại các yếu tố tiêu cực đó, không cho các yếu tố tiêu cực ảnh hưởng đến cảm xúc của mình đồng thời giữ được sự cân bằng trong cuộc sống. Vậy cảm xúc là gì?
Trong quá trình tìm tòi và học hỏi, mình đã tìm thấy một khái niệm rất hay về cảm xúc và suy nghĩ. Theo đó, cảm xúc là năng lượng vận động của suy nghĩ. Nó bổ sung sức mạnh cho suy nghĩ của bạn. Bản thân suy nghĩ không tiêu tốn nhiều năng lượng nhưng khi cảm xúc kết hợp cùng suy nghĩ, năng lượng sẽ bị tiêu tốn nhiều hơn. Đồng thời, qua lăng kính cảm xúc, suy nghĩ sẽ khuếch đại lên gấp nhiều lần. Khi tiêu cực cộng thêm những cảm xúc tiêu cực thì cơ thể dễ dàng rơi vào trầm cảm. Ngược lại, suy nghĩ tích cực cộng thêm cảm xúc yêu thương, nhân ái thì tình yêu thương đó biến thành những suy nghĩ sâu sắc hơn và biến thành lòng trắc ẩn và lòng tốt.
Cảm xúc chính là đòn bẩy của suy nghĩ và từ suy nghĩ sẽ dẫn tới hành động.
Cảm xúc tiêu cực như lo lắng, tực giận có thể làm căng cứng cơ, đặc biệt là các nhóm cơ ở cổ, vai gáy, một trong như gây đau cổ vai gáy thường gặp, hiện nay. Sợ hãi có thể khuấy đảo dạ dày. Những căng thẳng là nguyên nhân lấy đi nguồn năng lượng lớn của cơ thể. Điều này cứ lặp đi lặp lại liên tục và vượt ra khỏi tầm kiểm soát của tâm trí và khiến năng lượng cạn dần. Ngược lại, yêu thương, biết ơn, trắc ẩn và lòng tốt sẽ giúp chúng ta thư giãn cơ thể.
Khi năng lượng cạn dần các tâm trạng tích cực như: vui vẻ kiên nhẫn, mãn nguyện được thay thế bằng những cảm xúc tiêu cực như phản ứng thái quá, bồn chồn, trầm cảm, lo âu, thiếu niềm tin, thiếu quyết đoán, khó chịu, lúc này tâm trí hoàn toàn bị xáo trộn.
Tuy nhiên, cơ thể của chúng ta là điều tuyệt vời của tạo hóa. Trước bất cứ sự tổn thương nào, cơ thể sẽ luôn có cơ chế tự chữa lành, và trước bất cứ trạng thái mất cân bằng nào, cơ thể luôn đưa ra các tín hiệu để chúng ta nhận biết rằng mình đang thiếu và tiến hành bổ sung yếu tố đó. Do đó, cân bằng luôn là trạng thái mà tự cơ thể bên trong hay môi trường bên ngoài hướng tới.
Cơ thể của chúng ta từ khi sinh ra, ai cũng sở hữu một cơ chế tự nhiên tiết ra các hormone duy trì sự hạnh phúc và tích cực. Khi ta nhìn những đứa trẻ hoạt động vui chơi nô đùa, ta luôn cảm thấy nguồn năng lượng vui tươi, hạnh phúc tỏa ra từ chúng. Đó là nhờ các một lượng lớn hormone hạnh phúc, tích cực tiết ra trong quá trình chúng hoạt động và vui chơi. Các hormone này là các chất hóa học, di chuyển qua dòng máu, hoạt động như những chất truyền tín hiệu và tham gia vào nhiều quá trình của cơ thể. Có hormone tham gia vào quá trình tăng trưởng, hormone đáp ứng với stress và cũng có hormone giúp điều chỉnh tâm trạng. Các hormone hạnh phúc này sẽ giúp thúc đẩy cảm giác tích cực bao gồm hạnh phúc và niềm vui.
- Những hormone hạnh phúc bao gồm:
Dopamine: Chất dẫn truyền thần kinh, đóng vai trò quan trọng trong hệ thống tưởng thưởng của não bộ. Dopamine có liên quan đến cảm giác sảng khoái cùng với khả năng học tập, trí nhớ, chức năng vận động và hơn thế nữa. Khi hormone hạnh phúc dopamine được giải phóng với số lượng lớn, con người sẽ có cảm giác hưng phấn, thích thú, tăng cảm hứng sống. Dopamine không hoạt động riêng biệt mà cùng với các loại chất dẫn truyền thần kinh và hormone khác như serotonin và Andenalin tạo ra các tác động đến sức khỏe tâm lý và thể chất con người. Thường Dopamine được giải phóng vào buổi sáng với số lượng lớn và giảm dần vào buổi tối trước khi đi ngủ. Thiếu ngủ sẽ phá vỡ nhịp điệu tự nhiên này.
- Serotonin: Chất dẫn truyền thần kinh, hormone này giúp điều chỉnh tâm trạng cũng như giấc ngủ, sự thèm ăn, tiêu hóa, khả năng học tập và trí nhớ.
- Oxytocin: Hay còn gọi là hormone tình yêu, Oxytocin rất cần thiết cho việc sinh con, cho con bú và gắn kết bền chặt giữa cha mẹ và con cái. Hormone này cũng có thể thúc đẩy sự tin tưởng, đồng cảm và gắn kết trong các mối quan hệ. Mức độ Oxytocin thường tăng lên khi có tiếp xúc thân thể như hôn, âu yếm và quan hệ tình dục. Tuyến yên sản sản sinh oxytocin.
- Endorphin: Endorphins là chất giảm đau tự nhiên của cơ thể, được sản xuất để phản ứng với căng thẳng và khó chịu. Nồng độ Endorphin cũng có xu hướng tăng lên khi bạn tham gia các hoạt động như ăn uống, tập thể dục, quan hệ tình dục.
- Vậy thực hành yoga giúp chúng ta như thế nào trong quá trình sản sinh ra các hormone hạnh phúc?
- Yếu tố đầu tiên giúp giải phóng các hormone hạnh phúc và đưa cơ thể về trạng thái cân bằng trong yoga phải kể đến đó là thiền. Thiền có tác động lên tuyến yên là tuyến nội tiết thúc đẩy cơ thể sản xuất Dopamine và Endorphin. Thiền đưa tâm trí của chúng ta về trạng thái tĩnh lặng, hướng sự chú ý của tâm trí về cơ thể của chính mình, cảm nhận những gì đang diễn ra bên trong cơ thể. Việc thực hiện thiền định hàng ngày đòi hỏi sự kỷ luật sâu sắc của cơ thể và tâm trí.
Bản thân mình dành khoảng 30 phút buổi sáng để ngồi thiền trong trạng thái tĩnh lặng. Mình thực hành phương pháp thiền hiểu biết là phương pháp thiền tập trung tâm trí của mình vào thời điểm hiện tại, quan sát những gì đang diễn ra bên trong cơ thể cũng như môi trường xung quanh trong trạng thái tỉnh thức mà không phán xét. Dòng thiền hiểu biết không yêu cầu chúng ta bắt buộc thiền trong tư thế ngồi mà ta có thể linh hoạt khi đi bộ, khi làm việc, khi nấu cơm, khi chơi cùng con, khi nói chuyện với bố mẹ. Điều quan trọng là tâm trí của mình tập trung vào việc mình đang làm, khi đọc sách lật giở trang sách, ta nhận biết được mình đang lật giở trang sách, khi có tiếng chim hót khi đi bộ ta nhận biết tiếng chim đó đến từ đâu, âm thanh ra sao. Điều này giúp chúng ta sẽ nhận thức tốt hơn về chính cơ thể của mình, chú ý đến những tín hiệu của cơ thể phát ra khi có sự mất cân bằng, từ đó có những điều chỉnh hợp lý.
Việc thực hiện kết hợp phương pháp thở kết hợp với thiền định sẽ giúp tâm trí thư giãn và tập trung tốt hơn. Mình thường sẽ thực hành phép thở trước khi thiền để loại bỏ các suy nghĩ bên ngoài đồng thời hướng suy nghĩ về bên trong. Các phép thở ưa thích của mình vào mỗi buổi sáng lần lượt sẽ là thở toàn phần, thở 4 thì, thở Kapahati thanh lọc và thở luân phiên giúp cân bằng hai bán cầu não.
- Và tiếp đến là các asana cân bằng trong yoga.
Việc tập thể dục thể thao nói chung và thực hành yoga nói riêng sẽ giúp cơ thể sản sinh Dopamine. Tuy nhiên sự khác biệt giữa yoga asana và các bộ môn thể dục khác là việc đưa hơi thở và hướng sự tập trung của tâm trí vào cơ thể mình khi thực hiện các tư thế asana hay còn gọi là “thiền trong tư thế”. Cá nhân mình rất thích khái niệm “thiền trong tư thế” này. Rõ ràng, để duy trì được sự thăng bằng trong một tư thế ngoài sự hoạt động của các cơ, xương, khớp, ta cần đặt để tâm trí của mình hoàn toàn vào điểm cân bằng, tập trung vào hơi thở và không suy nghĩ miên man.
Ngoài ra, để bắt đầu một tư thế cân bằng, chúng ta cần làm mạnh và kích hoạt hệ cơ đặc biệt là hệ cơ lõi. Và để giữ được các tư thế cân bằng trong một khoảng thời gian, các hệ cơ cũng cần làm việc mạnh mẽ tại thời điểm đó. Trong quá trình hệ cơ làm việc cùng với việc tập trung của tâm trí bằng việc thiền trong tư thế sẽ thúc đẩy cơ thể sản sinh là dopamine và endorphine.
Như vậy thăng bằng trong yoga là một kỹ năng đò hỏi sự kiên nhẫn và tập trung sâu sắc, đó là sự kết hợp làm việc đồng thời của sự tĩnh lặng trong tâm trí, sự nhịp nhàng của hơi thở, sự hoạt động mạnh mẽ của các cơ. Trong quá trình, cơ thể tiết sản sinh ra các hormone hạnh phúc giúp giải tỏa căng thẳng và duy trì các cảm xúc tích cực. Cảm xúc tích cực chính là yếu tố quan trọng giúp duy trì sự cân bằng trong cuộc sống.
Các phân tích trên đây dựa theo kinh nghiệm thực hành kết hợp với các kiến thức thu lượm được trong các khóa học và luyên tập của cá nhân mình. Các quan điểm này là các quan điểm cá nhân mang tính chất tham khảo.
Chân thành cám ơn các bạn yêu thích và đọc bài viết của mình đến những dòng cuối cùng.